En Bored Panda hemos visto una buena cantidad de tatuajes malos, así que de vez en cuando es una buena idea recordarnos que también se pueden encontrar tatuajes bonitos. Entra en “The Best Tattoo Page”, una cuenta de Instagram que funciona como una galería en línea que muestra lo que considera lo mejor de lo mejor. Desde intrincados retratos en negro y gris hasta mangas vibrantes y coloridas, presenta una impresionante variedad de estilos de artistas talentosos de todo el mundo.

Los tatuajes se han convertido en algo más común que antes. En Estados Unidos, por ejemplo, el 32 % de los adultos (el 38 % de las mujeres y el 27 % de los hombres) tienen al menos uno, en comparación con el 30 % en 2019 y el 21 % en 2012. Curiosamente, las afiliaciones políticas o el hecho de vivir en una comunidad urbana, suburbana o rural no parecen influir en la decisión de hacerse uno.

¿Qué es el deseo de honrar o recordar a alguien o algo? El 69 % de los adultos tatuados afirma que este es un motivo importante o secundario por el que se hicieron alguno de sus tatuajes. Casi la mitad (47 %) afirma que se hizo un tatuaje para expresar sus creencias y el 32 % afirma que se hizo al menos uno para mejorar su apariencia personal.

Entre los estadounidenses que no tienen tatuajes, aproximadamente tres de cada diez (29%) dicen que ver tinta en la piel de alguien les da una impresión más negativa que positiva de esa persona. Solo el 5% dice que los tatuajes dejan una impresión más positiva que negativa. Pero la mayor parte (66%) dice que ver un tatuaje en otra persona no les deja una impresión ni positiva ni negativa de esa persona.

Sin embargo, los estadounidenses en general (tanto los que tienen como los que no) creen que la sociedad se ha vuelto más tolerante con las personas tatuadas en los últimos 20 años. Ocho de cada diez adultos estadounidenses creen que esto es cierto, mientras que un porcentaje mucho menor (7%) dice que la sociedad se ha vuelto menos tolerante con las personas tatuadas, y otro 12% dice que la aceptación social de las personas con tatuajes se ha mantenido prácticamente igual.

Entonces, ¿qué es un buen tatuaje? Según Matt Hunt, que ha sido artista en la industria durante más de dos décadas, el diseño idealmente debería tener un equilibrio entre las formas grandes y los detalles más finos. “El trabajo japonés es muy bueno para esto, la forma más grande del koi y el agua se puede leer desde el otro lado de la habitación, pero si te acercas, puedes ver todos los detalles en las escalas”, escribe.

“También debería haber una gama de valores desde los colores más claros o grises (o incluso la piel desnuda) hasta los más oscuros”, añade Hunt. Este es uno de los errores más comunes que detecta y también uno de los que hace que las mangas parezcan un gran bulto de tonos oscuros o medios.

“Por supuesto, se podría argumentar que los tatuajes pequeños podrían no cumplir con estos criterios, pero también se podría argumentar que los tatuajes realmente pequeños a menudo no tienen muchas probabilidades de envejecer muy bien”.

La calidad de las líneas también puede determinar el éxito o el fracaso de un diseño.

“En un tatuaje perfecto, las líneas deben ser suaves y de grosor uniforme. En realidad, el tatuaje es un medio imperfecto y las líneas perfectas son imposibles a medida que un tatuaje envejece, pero un buen diseño debe tener esto en cuenta. Aun así, algo menos que perfecto no es lo mismo que una porquería”, afirma Hunt.

El color también debe ser uniforme. “Sea cual sea el color, debe ser uniforme y saturado, y los degradados entre colores también deben ser suaves”, explica el tatuador.

“A veces, los tatuajes malos pueden tener un aspecto entrecortado en el color, mientras que un buen trabajo tiene un aspecto suave y uniforme. Un buen artista puede lograr que el color quede bien sin alterar demasiado la piel ni dejar cicatrices; un artista menos experimentado puede tener dificultades y eso se nota en el resultado final”.

Además, vale la pena mencionar que para juzgar una pieza con precisión, hay que verla con los propios ojos, no a través de una pantalla. “Todos los tatuajes parecen tatuajes en la vida real”, dice Hunt. “No parecen bocetos a lápiz sobre trozos de papel blanco y no tienen negros tan oscuros junto a reflejos blancos que los hagan parecer que brillan”.

“Algunos artistas realmente llevan al límite el filtrado de sus fotos de tatuajes, aumentando el contraste y, lamentablemente, a veces incluso usan herramientas de fusión para suavizar las cosas o superponen imágenes de referencia”.

Al final, todo es subjetivo. “Un tatuaje puede ser técnicamente perfecto pero no es lo que el cliente quería, o puede ser una porquería que le encanta”, dice Hunt. Y él mismo es un buen ejemplo de ello. Uno de los tatuajes favoritos del artista es técnicamente horrible, pero es de un buen amigo suyo (que ni siquiera es tatuador) y la imperfección es precisamente lo que lo hace único.